En la Universidad de Arizona, es posible que escuches el sonido de los tacones golpeando el piso, las faldas coloridas girando y las risas llenando un salón de ensayo.

Este es el Grupo Folklórico Miztontli, un grupo estudiantil dedicado a celebrar la cultura mexicana por medio del movimiento, ritmo y tradición.

Fundado por estudiantes apasionados por el folklórico, Miztontli toma su nombre de la palabra náhuatl que significa “gato pequeño”, un símbolo de agilidad, energía y espíritu.

El grupo reúne a bailarines de orígenes diversos que comparten una misión común: preservar la herencia mexicana en el campus y en la comunidad.

Victoria López, estudiante de segundo año, es una de las integrantes más nuevas del grupo.

“He estado viendo grupos folklóricos toda mi vida, y me encantaba, me encantaba verlos, pensaba que era lo más increíble”, dijo López.

“Y pensaba que los vestuarios estaban tan bonitos. Vi a Lydia vestida con vestuario en la feria de clubs y dije: ‘Dios mío, esta es mi oportunidad’”, añadió.

Para muchos estudiantes, los ensayos son más que solo ejercicio. Son horas dedicadas a perfeccionar el zapateado, el trabajo preciso de los pies. La directora artística, Jessica Ortega, enseña la historia detrás de cada movimiento.

“Yo digo que México tiene el lujo de tener historia, no solo en la forma de arte, en la forma de danza. Muchas historias, mucho de lo que es la historia de México, se pueden capturar en la danza. Es un honor poder compartir la cultura de México”, dijo Ortega.

Cada región de México cuenta una historia a través de la danza —desde los vestidos blancos de Veracruz hasta los ritmos enérgicos de Sinaloa, dijo. Y cuando el grupo se presenta, esas historias cobran vida para la comunidad de Tucson.

“La verdad, en el momento en que piso el escenario, me olvido de todo y simplemente me divierto mucho”, dijo Isabela Manuel, quien ha estado en el grupo desde 2023 y tiene más de cuatro años bailando.

“Sientes esa conexión con los demás, no solo con tus compañeros de baile, sino con el público. A veces ellos hacen los gritos contigo. Eso nos emociona más, y luego se siente más como una fiesta, que es lo que debe sentirse”, comentó.

Pero Miztontli es más que un club cultural, dijo Ortega. Es una familia.

“Trato de asegurarme de que todos los bailarines sepan que son queridos, y ahora que yo puedo enseñarlo, me gusta compartir esa pasión. Y espero que los chicos o los estudiantes también sientan lo mismo y se lleven un pedacito con ellos, un buen recuerdo que puedan tener para siempre”, dijo Ortega.

El grupo recientemente se presentó en Tucson Meet Yourself y colabora con escuelas locales para compartir las tradiciones con las nuevas generaciones.

Con cada zapateado, giro y sonrisa, Grupo Folklórico Miztontli lleva el corazón de México directamente al campus.

Arizona Sonoran News es un servicio de noticias de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Arizona.